Wouters & Hendrix: Repousser les limites des bijoux de luxe

Katrin Wouters et Karen Hendrix, toutes deux diplômées de l'Académie royale des Beaux-Arts d'Anvers, section orfèvrerie, ont fondé Wouters & Hendrix en 1984. Chaque pièce est fabriquée à la main dans l’atelier de la marque à Anvers par une équipe de dix orfèvres, travaillant un étage en dessous de l’atelier de création où Katrin et Karen dessinent non pas sur du papier, mais sur des chutes d’argent et de cuivre – des matériaux considérés comme un point de départ plutôt que comme un résultat final. L’atelier occupe l’ancien entrepôt de la distillerie de liqueurs Elixir d’Anvers et abrite la fabrication de la marque depuis quatre décennies.

Wouters & Hendrix Wouters & Hendrix

Le montage d'ouverture

Wouters & Hendrix, les joailliers à l’origine des « Antwerp Six », se sont adressés à nous car ils souhaitaient allier mode et artisanat en un seul et même lieu. Une collaboration qui s’est imposée d’emblée comme une évidence.

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Wouters & Hendrix travaille l’or, l’argent et des combinaisons inattendues de matériaux et de techniques, la composition exacte étant toujours dictée par l’idée plutôt que par les conventions. Leur esthétique s’inspire du symbolisme surréaliste, de l’art subversif et d’un goût pour l’inattendu : intelligente, audacieuse et élégante, sans pour autant tomber dans la facilité.

La création commence à l'établi plutôt que sur le carnet de croquis : dès qu'une nouvelle idée germe, Katrin et Karen se mettent à bricoler et à expérimenter avec le métal. L'équipe, composée de dix orfèvres, donne ensuite vie à ces idées en associant des techniques ancestrales à des solutions innovantes, une combinaison qui donne naissance à des pièces au caractère fait main indéniable, où la main de l'orfèvre transparaît dans chaque détail de la finition. Les collections portent des noms poétiques et s’inscrivent dans un univers créatif plus vaste, fait d’imprimés, de vitrines de boutiques artistiques et de récits visuels singuliers.

Katrin Wouters et Karen Hendrix ont obtenu leur diplôme à l'Académie royale des Beaux-Arts d'Anvers en 1984, année où elles ont entamé leur collaboration, animées d'une ambition commune qui s'est imposée d'emblée : créer des bijoux à la fois élégants et audacieux, intelligents et osés, exclusifs mais aussi accessibles.

En 1986, aux côtés des « Antwerp Six », ils ont participé au British Designer Show à Londres, où leurs collections saisissantes et leurs stands conçus par leurs soins ont attiré l’attention internationale et contribué à déclencher l’essor mondial de la mode belge. Quatre décennies plus tard, la marque reste entièrement implantée à Anvers, avec une production entièrement réalisée en interne, animée par la même conviction que les bijoux doivent entretenir un dialogue avec l’art, le surréalisme et l’inattendu. Pour Wouters & Hendrix, le maintien d’une production en interne n’est pas seulement un choix de qualité, mais aussi un choix créatif : cela permet de perpétuer un savoir-faire artisanal exceptionnel et favorise le type d’expérimentation qui caractérise chacune de leurs Collections.

Depuis 1984, Wouters & Hendrix allie savoir-faire artisanal et esprit de surprise. Rebelles discrets et passionnés de surréalisme, nous sommes attirés par les associations inattendues de matériels et de techniques.

Katrin Wouters et Karen Hendrix,Fondateurs et créateurs

Wouters & Hendrix est l’une des maisons de bijoux les plus connues d’Anvers — « les bijoutiers à l’origine des Antwerp Six », comme on les appelle parfois —, présente depuis quarante ans à la croisée des bijoux et de la mode belge. Katrin et Karen sont sorties de l’Académie royale aux côtés de la génération qui allait devenir célèbre sous le nom des « Antwerp Six » et, en 1986, elles ont présenté leurs créations au British Designer Show de Londres, contribuant ainsi à faire connaître la mode d’avant-garde belge à l’échelle internationale. Elles sont venues nous voir à la recherche d’une plateforme où l’esthétique et l’artisanat allaient de pair, et notre lien avec le monde de la mode correspondait parfaitement à la manière dont elles souhaitaient se positionner. Les bijoux eux-mêmes sont tout simplement magnifiques, un véritable travail d’artisanat — le partenariat s’est fait tout naturellement.

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