Opale - Che cos'è l'opale
Il magnifico e prezioso opale
«... ogni pietra brilla di un fuoco unico, e un buon opale è una pietra che ha una propria personalità.» -- Victoria Finlay
I bagliori dai colori dell’arcobaleno degli opali sono davvero uno spettacolo da ammirare. In Europa, gli opali sono stati per secoli simboli di verità, speranza e purezza. Quando scegliete un gioiello con opale, assicuratevi di cercare il “gioco di colori” e scegliete un pezzo in cui l’opale sia incastonato in modo sicuro. Gli opali sono gemme delicate che danno il meglio di sé in montature a castone, a fondo chiuso, a griffe rialzate e a gabbia.
L’Australia possiede i più grandi giacimenti di opali. Anche l’Etiopia, il Brasile e il Messico sono fonti importanti. Quantità minori si trovano nell’Europa centrale, in Indonesia, in Turchia, in Messico e negli Stati Uniti.
Colori e tipi di opali
Tagliati e lucidati a Cabochon, gli opali di qualità da Pietra Preziosa presentano un effetto ottico con bagliori di luce colorata quando vengono ruotati alla luce bianca, chiamato “gioco di colori”. Gli opali si trovano in tutto lo spettro di colori e tipologie:
Gli opali neri presentano il miglior gioco di colori rispetto al colore di fondo; sono i più rari e i più apprezzati dagli acquirenti.
Gli opali bianchi sono più comuni e variano da traslucidi a opachi in tonalità bianche e chiare, presentando iridescenze.
Gli opali di fuoco — chiamati anche opali messicani — sono disponibili in rosso, arancione o giallo, e vanno da trasparenti a traslucidi.
Gli opali boulder si trovano sotto forma di sottili strati all’interno della roccia, chiamata matrice. Vengono tagliati come pietre preziose insieme alla matrice.
La gamma di colori e la vivacità del gioco cromatico determinano il valore di un opale. Pertanto, un opale con un gioco cromatico più vivido in uno spettro più ampio dell’arcobaleno avrà un prezzo più elevato. Gli opali possono essere trattati per alterarne il colore, la purezza e la durata.
Curiosità sugli opali
L'opale più famoso è l'Aurora Australis da 180 carati; questa gemma ovale brilla con riflessi rossi, verdi e blu su uno sfondo nero. Il nome "opale" deriva dal sanscrito "Upala", ovvero "Pietra Preziosa". Gli antichi credevano che questo mineraloide conferisse il dono della profezia e la protezione dalle malattie.
È la pietra natale di ottobre e del segno zodiacale della Bilancia. È anche la pietra del 14° anniversario di matrimonio. Gli opali hanno una durezza compresa tra 5 e 6,5 sulla scala di Mohs. Queste gemme sono relativamente fragili e tendono a graffiarsi facilmente. I gioielli con opali devono quindi essere conservati in modo sicuro.
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