Choisir un collier en or : pureté, chaînes et longueurs

Pour un bijou porté tous les jours, l'or 9 carats (parfois indiqué à tort « 9ct ») est l'option la plus résistante et la plus pratique. Si vous préférez une couleur plus riche et une teneur en or plus élevée, l'or 18 carats est idéal, même s'il est plus tendre et convient mieux aux pièces portées occasionnellement, avec soin. L'or 14 carats se situe confortablement entre les deux.

En règle générale, une chaîne plus lourde garde bien mieux sa forme dans le temps qu'une chaîne très fine. Choisissez toujours le poids de l'or en fonction de votre mode de vie et de la fréquence à laquelle vous porterez le bijou, plutôt que de vous fier uniquement aux photos.

Trois éléments déterminent si un collier en or vaut son prix : la pureté, la construction de la chaîne et la qualité du fermoir.

• Pureté : le poinçon (375 pour l'or 9 carats, 585 pour le 14 carats, 750 pour le 18 carats) confirme la teneur réelle en or
• Construction : l'or massif, le vermeil (une couche d'or épaisse sur de l'argent massif) et le plaqué or (une fine couche sur un métal de base) ne se comportent pas du tout de la même façon au contact de la peau
• Fermoir : un fermoir mousqueton ou anneau ressort doit s'ouvrir et se fermer facilement sous une légère pression du doigt ; sur un bijou neuf, un fermoir dur mérite qu'on pose la question avant d'acheter

La maille gourmette, aux maillons torsadés et imbriqués, est la base classique d'un collier en or épais et garde bien sa forme au fil du port quotidien. La maille forçat, faite de simples maillons ronds ou ovales alternés, est le choix le plus polyvalent pour une chaîne en or portée seule ou en accumulation. La maille vénitienne, composée de maillons carrés nets, dessine une ligne plus épurée et contemporaine, et convient particulièrement bien à un collier en or fin.

Posez trois questions avant d'acheter :

• La pureté exacte de l'or
• Si la chaîne est en or massif, en vermeil ou en plaqué or
• Si le fermoir et les éventuels anneaux de jonction sont de la même pureté que la chaîne.

Un vendeur capable de répondre clairement à ces trois questions, plutôt que de décrire simplement le bijou comme étant « en or », mérite davantage votre confiance.

Le principal risque : une annonce qui indique « or » sans préciser la pureté ni la construction. Une chaîne en plaqué or sur laiton peut sembler identique à de l'or massif en photo, puis se décolorer au niveau du fermoir en moins d'un an de port quotidien. Méfiez-vous sérieusement d'un « collier en or 24 carats » ou d'une « chaîne en or 24 carats » vanté pour un usage quotidien : l'or 24 carats est trop tendre pour garder sa forme dans une chaîne manipulée tous les jours, et c'est pourquoi on l'utilise pour les lingots plutôt que pour les bijoux.

Les designers présents sur The Jewellery Room travaillent principalement l'or 18 carats et 14 carats, chacun avec une approche bien à lui de la chaîne et du pendentif. Quelques noms à connaître :

Dulong Fine Jewelry : connue pour la collection Piccolo, des chaînes raffinées dotées d'un fermoir doré emblématique, la marque allie exclusivité et langage créatif résolument ludique.

Nord By Thomsen : de délicates chaînes en or aux motifs symboliques, réalisées en or 14 et 18 carats par l'orfèvre Mette Nordby Thomsen à Copenhague.

KINRADEN : uniquement de l'or massif 18 carats, de l'argent massif et du bois de mpingo, pour des colliers fondés sur la retenue plutôt que sur l'ornement.