Ópalo: ¿qué es el ópalo?
El magnífico y valioso ópalo
«... cada piedra brilla con un fuego único, y un buen ópalo es aquel que tiene personalidad propia». — Victoria Finlay
Los destellos de colores del arcoíris en los ópalos son, sin duda, un espectáculo digno de contemplar. En Europa, los ópalos han sido, durante siglos, símbolos de verdad, esperanza y pureza. A la hora de elegir joyas con ópalo, asegúrese de fijarse en el «juego de colores» y elija una pieza en la que el ópalo esté bien fijado. Los ópalos son gemas delicadas que lucen mejor en engastes de bisel, de fondo cerrado, de garras elevadas y de jaula.
Australia cuenta con los mayores yacimientos de ópalos. Etiopía, Brasil y México son también fuentes importantes. Se encuentran cantidades menores en Europa Central, Indonesia, Turquía, México y Estados Unidos.
Colores y tipos de ópalos
Tallados y pulidos en forma de cabujones, los ópalos de calidad piedra preciosa presentan un efecto óptico con destellos de luz de colores cuando se giran bajo la luz blanca, denominado «juego de colores». Los ópalos se encuentran en todo el espectro de colores y tipos:
Los ópalos negros presentan el mejor juego de colores en relación con su color de fondo; son los más raros y los preferidos por los compradores.
Los ópalos blancos son más comunes y varían de translúcidos a opacos en tonos blancos y claros, y presentan iridiscencia.
Los ópalos de fuego —también llamados ópalos mexicanos— se presentan en rojo, naranja o amarillo, y varían de transparentes a translúcidos.
Los ópalos boulder se encuentran en forma de finas capas dentro de la roca, denominada matriz. Se tallan como piedras preciosas junto con la matriz.
La gama de colores y la intensidad del juego de colores determinan el valor de un ópalo. Por lo tanto, un ópalo con un juego de colores más intenso en un espectro más amplio del arcoíris alcanzará un precio más elevado. Los ópalos pueden someterse a tratamientos para alterar su color, pureza y durabilidad.
Datos interesantes sobre los ópalos
El ópalo más conocido es el Aurora Australis, de 180 quilates; esta gema ovalada brilla con destellos rojos, verdes y azules sobre un fondo negro. El ópalo deriva su nombre del sánscrito, «Upala», que significa piedra preciosa. Los antiguos creían que este mineraloide otorgaba el don de la profecía y la protección contra las enfermedades.
Es la piedra natal de octubre y del signo zodiacal Libra. También es la piedra del 14.º aniversario de boda. Los ópalos se sitúan entre 5 y 6,5 en la escala de dureza de MOH. Estas gemas son relativamente frágiles y tienden a rayarse con facilidad. Por lo tanto, la joyería con ópalos debe guardarse de forma segura.
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